Nuestra ruta en camper nos llevó hasta Albi, una ciudad del sur de Francia cuya historia está profundamente ligada a la cruzada contra los cátaros. Tras la derrota y represión del catarismo en el siglo XIII, Albi se convirtió en una poderosa ciudad episcopal. Su monumentalidad no fue casual, la Iglesia quiso dejar bien visible su victoria y recuperar su autoridad frente a una corriente religiosa que defendía la austeridad y una vida alejada de las riquezas materiales. Frente a aquella sobriedad, Albi levantó una imagen de poder, riqueza y magnificencia. No es que la ciudad naciera entonces, pues ya existía desde siglos antes, pero sí adquirió una nueva identidad bajo el dominio episcopal.
El mejor ejemplo de aquel mensaje es la catedral de Santa Cecilia, cuya construcción comenzó en 1282. Su aspecto exterior, robusto y casi militar, recuerda a una fortaleza, está levantada en ladrillo rojizo y domina por completo el perfil de la ciudad. Al entrar, el contraste es enorme, nos encontramos con un interior lleno de pinturas, colores y una decoración extraordinariamente rica. Junto a ella se alza el Palacio de la Berbie, antigua residencia de los obispos, otro símbolo de aquel poder eclesiástico, que hoy acoge el Museo Toulouse-Lautrec y cuenta con unos jardines preciosos sobre el río Tarn.
Después nos perdimos por las calles del casco antiguo, pasando por el barrio de Saint-Salvi, con su iglesia y claustro, y acercándonos al Pont Vieux, uno de los puentes medievales más antiguos de Francia. Desde la otra orilla disfrutamos de una de las vistas más bonitas de Albi, con la catedral y el palacio reflejándose sobre el río.
Pasear por Albi es descubrir cómo la arquitectura también puede contar una historia de vencedores y vencidos. Su conjunto episcopal, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2010, nos dejó una huella especial y nos permitió comprender mejor un capítulo fundamental de la historia del Languedoc.
¡Seguimos sumando kilómetros, descubriendo rincones y coleccionando recuerdos inolvidables en nuestro viaje en camper!