Cariñena, en la provincia de Zaragoza, una localidad que ha sabido convertir el vino en parte fundamental de su identidad. Rodeada de viñedos y situada entre las ondulaciones del valle del Ebro y las primeras elevaciones del Sistema Ibérico, nos encontramos con una población tranquila, pero con una historia mucho más rica de lo que imaginábamos.
Sus orígenes se remontan a la época romana, cuando el lugar era conocido como Carae o Cariniana, una villa agrícola vinculada al cultivo de la vid. Más tarde pasó por el dominio musulmán hasta que Alfonso I el Batallador la conquistó en 1119. Durante la Edad Media fue escenario de conflictos fronterizos y, en 1363, sufrió un episodio especialmente trágico durante la Guerra de los Dos Pedros, cuando las tropas de Pedro I de Castilla tomaron la población. La resistencia de sus habitantes quedó reflejada en el escudo que posteriormente les concedió Pedro IV de Aragón.
Comenzamos nuestro paseo por la Plaza de España, centro de la vida local, donde se encuentra la conocida Fuente de la Mora. Esta fuente tiene una relación muy especial con la tradición vinícola de Cariñena: durante la Fiesta de la Vendimia, en lugar de agua, sus surtidores hacen brotar vino, recordando una antigua costumbre que se remonta a la visita de Felipe II en 1585. También destaca el edificio del Ayuntamiento, con su arquitectura tradicional aragonesa.
Continuamos hasta la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, uno de los monumentos más reconocibles de la localidad. Su torre de aspecto defensivo, de origen medieval, contrasta con el templo barroco y nos recuerda el pasado fortificado de la población. También nos acercamos al Torreón de las Monjas, uno de los restos mejor conservados de la antigua muralla medieval, y al Portal del Centenario, otro vestigio de aquel recinto defensivo.
Pero si hay algo que define a Cariñena es, sin duda, el vino. Su tradición vitivinícola viene de muy antiguo y alcanzó un gran impulso a finales del siglo XIX, cuando la crisis de la filoxera en Francia favoreció la expansión de los viñedos de esta comarca. En 1932 se constituyó oficialmente la Denominación de Origen, una de las primeras de España y la más antigua de Aragón. Por eso nos pareció imprescindible acercarnos al Museo del Vino, donde pudimos conocer mejor la historia de sus viñedos, sus variedades de uva y el trabajo de generaciones de viticultores.
Cariñena nos permitió descubrir una localidad donde el patrimonio y la cultura del vino forman parte de una misma historia. Nos marchamos con el recuerdo de sus calles, sus antiguas construcciones y, sobre todo, de un paisaje de viñedos que explica por sí solo la personalidad de esta tierra aragonesa.
